无论是PSA制氧机，还是PSA制氮机的工作原理，都离不开分子筛这一组成部分的参与，它在一定程度上决定了一套空分设备的性能优劣，在空分系统中有着十分重要的地位。

分子筛是一种多孔结构，可在变压吸附的方式下来给气体混合物进行提纯；利用分子筛分离气体是一种物理分离的方式，主要是借助混合气体中杂质组分在高压下有较大的吸附能力，在低压下又有较小的吸附能力来分离、富集空气中的氧和氮；

具有多孔结构的材料并不止分子筛一种，像活性氧化铝、铝胶等都是多孔结构。之所以分子筛可以作为空分设备的吸附剂。主要是它具备以下特点；

1)孔隙多，表面积大，吸附能力强。

2)它只吸附氮氧，可针对性过滤掉需要被清除的组分，不会吸附混合物中全部组分。

3)吸附容量大，同等流量纯度的气体所需的吸附剂用量不需要太多。

4)容易解吸再生

5)价格相对适中

虽然PSA制氧机与PSA制氮机用到的分子筛并不是同一种分子筛，但无论是碳分子筛还是沸石分子筛，在工作原理上和特点上并无太大区别。